Vo štvrtok 20. januára uplynie 180 rokov od jeho narodenia.
Mikuláš Konkoly-Thége (alebo tiež Mikuláš Thege Konkoly) sa narodil 20.
januára 1842. Detstvo prežil v dnešnom Hurbanove (vtedy Stará Ďala,
resp. Ó-Gyalla).
Záujem o prírodné vedy ho priviedol na univerzitu v Budapešti, kde
študoval fyziku. Jeho učiteľmi boli okrem iného uhorský fyzik
slovenského pôvodu Štefan Jedlík, a tiež astronóm Johann Franz Encke. V
Berlíne sa Konkoly-Thége venoval štúdiu práva. Po ukončení školy
absolvoval dvojročnú cestu po Európe, aby sa oboznámil s prácou a s
prístrojovým vybavením najznámejších observatórií.
Hvezdáreň založil v roku 1871 na vlastnom pozemku. Vďaka prístrojovému
vybaveniu, ale aj intenzívnej vedeckej činnosti sa observatórium
zaradilo čoskoro medzi najvýznamnejšie vedecké inštitúcie v Európe.
Pri vlastných vedeckých pozorovaniach venoval Konkoly-Thége pozornosť
spočiatku výskumu slnečných škvŕn, jasných komét a ich spektier,
slnečných protuberancií, meteorov. Neskôr sa venoval astrofyzikálnemu
výskumu, významné bolo jeho pozorovanie Halleyho kométy.
"Dokladom jeho mimoriadnej vedeckej činnosti je pre nás aj zoznam
publikácií, ktorý bol priložený k návrhu Dr. Konkolyho za člena Uhorskej
akadémie vied. Za 7-ročné obdobie nabité poznaním publikoval vyše 40
pôvodných vedeckých a odborných prác, prevažne na základe vlastných
pozorovaní," uvádza o vedcovi webstránka hurbanovskej hvezdárne.
Meteorologická stanica, kde sa vykonávali systematické merania teploty,
vlhkosti, zrážok a výparu, sa začlenila do siete Štátneho
meteorologického ústavu v Budapešti a stala sa ústrednou meteorologickou
stanicou v Uhorsku. Meteorologické pozorovania začal Konkoly-Thége
vykonávať už v roku 1867, no záznamy sa nezachovali. Originály
pozorovacích výkazov sa datujú od januára 1872 a sú umiestnené v archíve
Slovenského hydrometeorologického ústavu.
Od roku 1876 hvezdáreň pravidelne publikovala svoje pozorovania –
najskôr v materiáloch budapeštianskej Akadémie vied, od roku 1879 už vo
vlastných publikáciách. Určovala tiež presný čas pre vlastné potreby
hvezdárne i potreby celého Uhorska. Dôležitým výsledkom činnosti
observatória je spektrálny katalóg s 1048 hviezdami.
Za svoju vedeckú činnosť získal Mikuláš Konkoly-Thége čestný doktorát
univerzity vo Philadelphii, vyznamenanie Rad Pro Litteris et Artibus,
pruský, würtenberský a srbský rad, ako aj zlaté medaily za
fotografovanie hviezdnej oblohy a ďalšie ocenenia. Stal sa členom
Uhorskej zemepisnej a Uhorskej prírodovedeckej spoločnosti, britskej
Kráľovskej astronomickej spoločnosti v Londýne (The Royal Astronomical
Society). V roku 1890 sa stal riaditeľom Štátneho ústavu pre
meteorológiu a zemský magnetizmus v Budapešti. Istý čas bol poslancom
Uhorského snemu, venoval sa aj hospodáreniu na rodinnom veľkostatku.
Gróf Konkoly-Thége sa obával, aby po jeho smrti vedecké pracovisko
nezaniklo, preto 18. mája 1899 celý svoj majetok, dom, záhradu a všetko
zariadenie observatórií venoval štátu pod podmienkou, že hvezdáreň
zostane v Hurbanove, a kým on ako jej zakladateľ žije, bude jej
neplateným riaditeľom.
Zomrel 17. februára 1916. Pochovaný je v Hurbanove, kde sa nachádza
Konkolyho hrobka. Po jeho smrti hvezdáreň dočasne utlmila činnosť. V
roku 1919 sa stala Štátnym astrofyzikálnym observatóriom pražskej
hvezdárne. Po viedenskej arbitráži veľký ďalekohľad preniesli do Prešova
a v roku 1943 sa stal hlavným prístrojom observatória na Skalnatom
Plese. Astronomické pozorovania sa v Hurbanove obnovili po roku 1962.
Dnes sa hvezdáreň v Hurbanove sústreďuje na pozorovateľskú a výskumnú
činnosť v odboroch slnečnej fyziky, medziplanetárnej hmoty, stelárnej
astronómie, a tiež na históriu astronómie. K jej aktivitám patria aj
cesty za úplným zatmením Slnka, keďže v štúdiu slnečnej koróny počas
zatmení dosiahli odborníci z Hurbanova významné výsledky.
V roku 1990 vznikla Spoločnosť Mikuláša Thege Konkolyho ako občianske
združenie pracovníkov observatória v Hurbanove. Bohatý textový a
fotografický materiál o jeho zakladateľovi možno nájsť v Múzeu Mikuláša
Thegeho Konkolyho, ktoré oficiálne vzniklo 13. apríla 2006 a je súčasťou
Slovenskej ústrednej hvezdárne v Hurbanove. Členovia združenia tiež
iniciovali postavenie Konkolyho sochy, ktorú v roku 2007 odhalili na
rovnomennom námestí v centre Hurbanova.